HASTA QUÉ punto tendré yo razón al decir que la literatura castellana salvo excepciones es una rama del folclore, volcada en la turbiedad del etnocentrismo, que no solo Alfonso Reyes me da la razón, sino que hace más de doscientos años también Friedrich Schlegel se dio cuenta de esto, si bien en su caso para elogiarlo y ponerlo de referente frente a la literatura italiana, a la que acusó de desarraigo:
Hay un punto de vista más sencillo para apreciar el mérito de una literatura, y desde el cual puede decidirse la cuestión de un modo más fácil y seguro: tal es el punto de vista moral que todo lo dirige a la cuestión de si una literatura es enteramente nacional, perfectamente adaptada a la prosperidad y al espíritu de la nación. Bajo este aspecto, casi todas las comparaciones redundarán en ventaja de los Españoles. Tómese la poesía y la literatura de los Italianos, que consideradas únicamente como obras del arte, son superiores a tantas otras literaturas, con relación al estilo y a la belleza de las imágenes, como también a la profundidad de los pensamientos: ¿cuán inferior no es con todo, bajo el aspecto de la nacionalidad, a la poesía española? Algunos de los primeros poetas de la Italia, por ejemplo Boccacio, el Ariosto, Guarini, no ofrecen en sus obras nada que tenga referencia con la nación, y no están animadas de ningún sentimiento por la prosperidad nacional; o bien solo se perciben manifestaciones individuales de este género, como en el Petrarca; y aun en esas manifestaciones, el patriotismo ha tomado a menudo una dirección enteramente falsa: pruébalo su admiración por Bienzi y sus desvaríos por el restablecimiento de la antigua Roma. El Dante y Maquiavelo son los mas nacionales de los autores italianos; pero el primero animado de una gran parcialidad por los Gibelinos, no tiene un carácter nacional bastante general: por el contrario, el publicista de Florencia es muy peligroso por sus principios políticos, y está mas bien en oposición con todo modo de pensar verdaderamente nacional.
